Дэшкин посмотрел в сторону воинов. На лицах воинов чувствовалась некоторая усталость. Но несмотря на это, они пытались смотреть гордо и прямо. Бордан как всегда сохранял немного весёлый взгляд. Это было у него в крови.
- Итак, через минуту мы начнём атаку, - проговорил Дэшкин, глядя солдатам в глаза.
- Так и думал, - сказал знаменосец. – Но учти, кэп. Оставайся на связи даже тогда, когда ты проникнешь глубоко в бункер.
- Это не знаю, - произнёс капитан. – Если там нет блокирующих сигналов, тогда связь буду поддерживать.
- Надеемся на лучшее, камрад, - улыбчиво проговорил Бордан. - Именем Салазарра!
- Так, рота! – перешёл на командный тон Дэшкин. – Построиться в линию всем!
Сыны Потестаса живо подчинились приказу. Те солдаты, которые сидели на земле, тотчас же встали. Они убрали свои пайки в ранцы, и принялись создавать построение. Через полминуты перед капитаном уже стояла вся IV рота Сынов Потестаса. Солдаты глядели вперёд и никуда больше. Ведь в сегодняшний день им следовало забыть о личной жизни, и посмотреть смерти в глаза. Бордан и Серджио стояли впереди линии собратьев. Серджио держал огромный штандарт с изображением знака Нового Потестаса. Он состоял из множеств оккультных символов и герба Потестаса, изображающего знак Силы с языка Бога Салазара. Неподалёку размещался отряд гекатонхейров с тяжёлым вооружением. Доспехи и туники у солдат были запачканы кровью и грязью. Но главным в этой битве – был боевой дух уланов, боевой дух, превышающий намного даже храбрость Тёмных вольтижёров Блодберга.
- Вы готовы начать битву с врагами Потестаса? – строго спросил у уланов капитан.
- Так точно, капитан, - хором произнесли солдаты Потестаса ровным и чётким единым голосом.
- Приготовьтесь к тому, что возможно некоторые из вас уже не выпьют кружку эля сегодняшним вечером, - проговорил капитан. – Но вы должны помнить, что вы – воины Салазарра. Готовьтесь к перерождению после вашей смерти. . Помолимся же нашему покровителю и умрём за нашу страну, как подобает воинам! Ура!
- Ур-ра! – хором прокричали солдаты. – Да здравствует Салазарр! Да здравствует Потестас и Консисториум!
- На первый второй рассчитайся! – скомандовал прапорщик Бордан.
Солдаты повиновались. Они принялись исполнять приказания знаменосца, действующего от лица капитана. Когда воины рассчитались и в обратную сторону, капитан произнёс:
- Так. Наша задача прорвать оборону противника. За меня не беспокойтесь, я с лёгкостью выполню приказ командования. Насчёт три, начинаем атаку!
За эти три секунды он ещё раз рассмотрел на своём планшете, работающем со спутника планеты, встроенном в шлем, всю местность. Его роте нужно было прорвать оборону, перебив всех врагов. Дэшкину же нужно было не только взорвать заряд, но и успеть отойти от места взрыва на достаточное расстояние и увести солдат, а затем только нажать на кнопку детонатора. Как только капитан всё выяснил, он нажал на кнопку наносника шлема и убрал планшет. Солдаты по команде капитана опустили полузабрала у шлемов. Из открытых мест остались только отверстия для глаз. Щиты воины выставили вперёд и приготовили автоматы.
- Раз! Два! Три! Погнали! – закричал Дэшкин во всё горло.
Воины с боевым кличём понеслись в бой за капитаном. Бордан бежал в атаку, прикрывая щитом своего друга. Серджио нёс знамя, держа его над головой даже выше чем раньше Бордана. Впереди Дэшкина и его роты выстроилась довольно укреплённая линия обороны альгамбриан. Воины шейха заняли окопы, обложенные металлическими пластами. Не успели сыны Потестаса закрыться щитами, как заговорили вражеские орудия. Начался обстрел из лазерной артиллерии противника. Лазерные заряды понеслись в уланов со скоростью света. Первый воитель лишился щита и левой руки, и рухнул на землю. Второму же снесло зарядом голову, обуглив ниже всю кожу и часть доспехов.
- Огонь! Огонь! – прокричал Дэшкин во всё горло, при этом не снижая скорости бега. – Щиты поднять! Снаряды с эктосом к бою!
Часть солдат Потестаса остановились на бегу и принялись поливать врага очередями эктосовых снарядов из копьеружей. Снаряды сражали засевших в окопах врагов, и расплавляли их плоть и доспехи. Десять вражеских бойцов тотчас же погибли. Но противник не растерялся и усилил заградительный огонь. Лазерные снаряды прожгли троих уланов, обуглив их торсы, и оторвав конечности. Альгамбрианские бойцы открыли огонь из карабинов с ядовитыми патронами. Один из таких патронов попал какому-то улану в лицо, и тот рухнул наземь с разлагающейся заживо головой. Вражеская граната оторвала ноги у двоих уланов, ранив осколками их товарищей, бегущих в бой. Уланы стреляли на бегу, но целились не хуже снайперов. Бордан и Дэшкин скосили троих врагов за три секунды. За дело взялись ребята сержанта Павло. Они остановились, и открыли огонь из ракетомётов и противотанковых самострелов. Арбалетный болт Павло попал прямо в лазерную пушку повстанцев, инициировав взрыв, кинетическая энергия которого разнесла на куски весь артиллерийский расчёт. Ракеты бойцов тяжёлого вооружения поразили сразу несколько целей. Они были запрограммированы на уничтожение врага по тепловому излучению. Взрывы разнесли на части пятнадцать вражеских гренадёров. Гекатонхейры тоже не дремали, и вели заградительный огонь из лазерных ружей по врагам. Двое бойцов Дарк`Лин метали титановые топоры, которые пробивали черепа врагов не хуже снарядов. Битва приняла крайне ожесточённый характер.
- Демонов к бою! – заорал во всё горло капитан Дэшкин, не прекращая огонь. - Устроим еретикам настоящий ад! Слава Сала`Зарру ! Слава Перперождению!
На бегу уланы тотчас же повесили автоматы на грудь, и достали из мешочков склянки с демонами. Они живо бросили их прямо во врагов. Склянок было всего четыре, но шороху они наделали не хуже чем бомбы штурмовиков.
Демоны войны сразу же вырвались на свободу, едва разбились склянки, и создали мощную разрушительную волну. Магическая волна разорвала на части полсотни бойцов, засевших в окопах. Испуганные повстанцы с криками повыпрыгивали из окопов и бросились бежать, пытаясь избежать участи товарищей. Волны взорвавшихся ифритов уничтожили также и все артиллерийские расчёты, подорвав лазерные пушки. Вражеский бронетранспортёр, который даже не успел сделать выстрел, разорвался на мелкие кусочки. Разрушительная энергия взрыва разорвала на куски вначале капот машины вместе с водителем, а потом уже и огромный кузов вместе с солдатами. Бежавших мятежников волна тоже накрыла. Одному из них отрезал полголовы вместе с мозгами летящий осколок бронетранспортёра, другой повстанец рухнул наземь, разорвавшись на две половины. Остальные попадали на землю, закрыв руками головы.
- Есть! – закричал Бордан. – Мы их поимели!
Сыны Потестаса остановились у окопов, которые уже сейчас оказались пустыми. Дэшкин на миг оглянулся, осматривая всех бойцов роты.
- Все целы? – на миг спросил он. Солдаты закивали головами. Серджио по-прежнему держал знамя в руке. Бордан стоял рядом с капитаном, и тоже разглядывал бойцов.
Дэшкин пощёлкал по клавишам рации, задавая один и тот же вопрос.
На пятом канале к нему обращался радист Стефано, ставший на время обыкновенным бойцом.
– Сэр, - кричал он. – Педро и Андре ранены. Им нужна срочная госпитализация.
- Чёрт! – выругался капитан. – Рядовые Педро и Андре ранены. Бордан, пошли медика к ним срочно. Пусть осмотрит. Во имя Салазарра только поживее!
Бордан завидев в толпе воинов медика подбежал к нему и передал слова капитана. Врач тотчас же побежал исполнять приказ капитана. Он уже приготовил медикаменты, сняв с плеча ранец.
- Кто-нибудь ещё ранен? – кричал Дэшкин, постоянно переключая каналы рации.
- Господин, - в этот момент послышался голос одного из солдат. Командир обратил на него свой взор. Рядовой подбежал к капитану вплотную.
- У нас пятеро погибших, сэр, - доложил солдат. – Но мы точно не знаем….
Но воину не суждено было договорить. Вражеская стрела с ядом вонзилась ему в левую щёку. Солдат рухнул на землю, его лицо начало деформироваться от ядовитого вещества.
– Лучники! – закричал Дэшкин. Бордан так и не успел оправиться от внезапной атаки. Здесь вражеские стрелы поразили ещё несколько целей. Трое сынов Потестаса упали на землю и даже не могли думать о боли.
- Поднять щиты! – резко скомандовал капитан. – Поднять щиты!
Уланы резко подняли вверх свои квадратные щиты, загораживаясь от стрел. Дэшкин действовал также как и солдаты. Бордан закрыл своим щитом командира. Две стрелы повстанцев сразу же вонзились в его щит. Один из воинов так же защищал и Серджио, который нёс знамя.
- Переждём обстрел или начнём атаку? – спросил Бордан у командующего.
На этот раз знаменосец выглядел взволнованным.
- Нет, ждать нельзя. Надо наступать, - ответил капитан.
Затем он обернулся к солдатам роты, прикрывавшихся щитами от вражеских стрел.
- Воины! – закричал капитан. – Всем в атаку! Нагнём их! Во имя Сала`Зарра!
- Ты с ума сошёл! – возразил Бордан.
- Прикрывайся щитом и останешься жив, - резко сказал Дэшкин, - Давай! Заткни хавальник и вперёд!.
После этих слов Дэшкин бросился в атаку с боевым кличем. За ним сразу последовали все воины его роты. Бордан держался строго рядом с капитаном. Сыны Потестаса перескочили через окопы и направились вперёд, следуя за командиром и знаменосцем. Дэшкин переключился на голосовое управление шлемом. Он отдал приказ, и перед его глазами возник голо-планшет, передававший изображение со спутника. Впереди сынам Потестаса преградили путь около трёхсот вражеских бойцов в полном вооружении. Это были те самые гренадёры, считавшиеся лучшими бойцами шейха, носившие тяжёлую броню. Лучшие из последователей Кхатона. Гренадёры имели высокотехнологическое вооружение. Потому их стоило опасаться неподготовленным бойцам. Они отображались на планшете красными движущимися точками. Дэшкин убрал планшет, выставив щит перед собой.
- Ребята! – закричал капитан на бегу. – Приготовьтесь к рукопашному бою. Штыки наизготовку!
- Дарк`Лин! Прикройте левый фланг! – проорал Бордан в рацию, связавшись с бойцами подмоги.
- Есть, мин-герр, - ответил унтер Хьотли в свою рацию, напоминающую земные спутниковые телефоны.
- Павло, обеспечь нам прикрытие с правого фланга. Открыть огонь! – кричал в рацию Дэшкин. – Немедленно открыть огонь! Именем Потестаса! Уничтожить мятежную плесень!
- Есть…. – несмотря на помехи, голос сержанта был слышен чётко.
С правого фланга роты вылетели ракеты и подрывные болты и понеслись в сторону повстанцев. Сполохи взрывов освятили всё поле боя. Взрывные волны опрокинули наземь около двадцати врагов, остальные исчезли в дыму.
Хорошо, что Дэшкин успел вовремя дать сигнал бойцам. Спустя секунду после того как он это сделал, враги открыли огонь. Химические снаряды поклонников Кхатона не пробивали щиты уланов, но попадали в уязвимые места их тел. Двое уланов опрокинулись на землю. Снаряды попали им в головы. Сыны Потестаса открывали на бегу ответный огонь, опрокидывая десятки врагов на землю. На миг капитан посмотрел вниз. Шкатулка с зарядом по-прежнему лежала у него в патронташе.
Воины противника всё приближались. Враги поняли, что воины Потестаса решили погеройствовать. Повстанцы из Альгамбры ценили силу. Командир гренадёров в красной чалме обнажил саблю и понёсся впереди своих бойцов. Преимущество уланов было в том, что у них были прочные вольфрамовые щиты. У мятежников же этого не было. Даже доспехи их не спасали от ярости уланов Потестаса. Вражеский батальон готовился к схватке с храбрыми воинами Салазарра. Бойцы неслись друг на друга с обеих сторон. Солдаты стреляли друг по другу на бегу. Некоторые уже валились на землю с простреленными телами, другие же отбивали снаряды прочными щитами. Гекатонхейры уже неслись на врагов с топорами наготове. Хьотли вертел перед собой огромную секиру, угрожающе поглядывая на врагов. У капитана кончились патроны в автомате. Пополнять магазин было некогда, и он выбросил оружие. Затем он достал из кобуры хаопистолет. Это оружие он любил больше всего на свете. Ведь говорили, что его создателем являлся сам лорд Славута, ныне покойный мадилимский генерал. Он сумел разработать оружие на основе технологий мрака.
Дэшкин включил его и заставил оружейного демона выпустить мощный энергетический разряд во врага. Красная молния вырвалась из хаопистолета капитана и поразила двоих бегущих навстречу повстанцев. Их тела мгновенно испарились в потоке магической энергии. Второй выстрел разнёс на части ещё двоих мятежников, стрелявших на бегу. Третий разряд уничтожил верхнюю половину знаменосца вместе с двумя товарищами. Ноги вражеского прапорщика безмолвно упали на землю. В этот же момент уланы со штыками наготове врезались в линию мятежных гренадёров, несущихся на врагов. Войска столкнулись, словно шеренги древних воинов.
На Бордана тотчас понёсся здоровый повстанец в шлеме с плюмажем и попытался нанести ему удар штыком в лицо, но знаменосец предугадал удар и увернулся. После этого он со всей силы нанёс удар противнику щитом в живот, сбив того с ног. Мятежник упал на землю и раскрылся, и Бордан незамедлительно пронзил его штыком автомата насквозь. Гренадёр в каске набросился на Серджио, пытаясь сбить его с ног ударом приклада, но новоиспечённый знаменосец увернулся от удара, и пронзил горло врага насквозь остриём штандарта. Дэшкин снова выпустил струю молний из своего хаопистолета, распылив троих врагов. После этого демон хаопистолета утратил энергию, но ждать капитан не мог. Он бросил пистоль на землю, и выхватил из ножен меч-бастард. Этот меч был выкован кузнецами из самого Пезоса, и славился своей остротой на все земли Потестаса. Три гренадёра накинулись на Дэшкина, намереваясь заколоть его штыками. Капитан прикрывался от них квадратным щитом. Вскоре он вынырнул из-под защиты щита и разрубил мечом напополам одного из врагов. Затем капитан сделал выпад и разрезал у второго врага горло. Кровь выплеснулась на лицо Дэшкина. Этим воспользовался товарищ убитого гренадёра и выхватил из ножен махайру. Капитан предугадал удар и отрубил руку у врага мощным ударом. Затем он размахнулся мечом и вонзил его в грудь поверженного врага. Бордан яростно отбивался от набросившихся на него, четверых повстанцев. Он колол штыком направо и налево. Здесь вовремя подбежал капитан и одним ударом свалил на землю двоих. С остальными справился Бордан расстреляв их из автомата. Распотрошенные тела распластались по земле.
Неожиданно кто-то из солдат Потестаса испуганно закричал:
- Граната!
После этого его голос затих в оглушительном грохоте взрыва. Дэшкина едва не оглушило. Бордана сбила ударная волна. Он едва приходил в себя. Капитан с трудом открыл глаза, и обнаружил, что он тоже лежит на траве. К нему сразу же подбежал знаменосец.
- Кэп! Кэп! Ты жив? – взволнованно спросил он.
- Да…. Да… слегка оглушило…. – ответил капитан, попытавшись встать с земли. Бордан помог ему в этом. Звон в ушах Дэшкина быстро стих. Капитан поднялся на ноги.
- Где мой меч? – первым делом спросил он.
- Вот, здесь, - ответил Бордан, протянув капитану его клинок. Меч был весь обагрён кровью. Капитану пришлось вытереть его о траву.
Не успели друзья помочь друг другу, как на них набросился капитан повстанцев с обнажённой саблей в руках. На его пути встал один из уланов, но мятежник с лёгкостью снёс ему голову. Второй улан попытался остановить врага, но тот увернулся и отрубил тому руку, держащую автомат.
Серджио, державший знамя умело действовал своим орудием. В левой руке он держал автоматический пистолет, в другой – штандарт. Штандартом он сбивал с ног всех повстанцев, пытавшихся нанести ему удар. Один из друзей Серджио прикрывал его щитом. Но он не успел увернуться от ядовитого снаряда, который попал ему прямо в голову. Улан тотчас же рухнул на землю и забился в агонии. На помощь Серджио подоспел Хьотли с секирой наготове. Он сбил с ног древком секиры двоих врагов, а третьего разрубил лезвием напополам. Две половины врага рухнули в разные стороны.
- Спасибо, - с облегчением проговорил Серджио, глядя на бледнокожего.
Бордан и Дэшкин вдвоём сражались со здоровенным мятежным командиром. Последователь Кхатона, не признающегося в Потестасе, наносил сокрушительные удары по щиту Бордана. Прапорщик разозлился окончательно. Он огрел врага щитом по голове, одетой в красную чалму. Мятежник опрокинулся на траву. После этого прапорщик пригвоздил его штыком к земле. Изо рта убитого потекла кровь, и он сразу же затих.
- Сдох гад! – яростно прорычал Бордан. – Повстанческая плесень! Отправляйся к своему Кхатону, недоумок! Он тебя уже заждался!
- Да уж, - сказал Дэшкин, откашлявшись. – А вроде бы ты должен меня прикрывать.
- Вон бункер виден, - крикнул Бордан. – Тебе, похоже, туда. Заряд ещё у тебя?
- Да, у меня, - ответил капитан. – Мне надо идти.
- Я прикрываю тебя до входа в бункер, - сказал знаменосец, тряхнув щитом. Автомат его был наполовину разряжен, но это знаменосца не волновало.
- Gracia, - сказал Дэшкин. – Как договаривались.
Бой пока шёл с переменным успехом. Сыны Потестаса теснили шеренгу повстанцев к окопам, защищавшим командный бункер. Гренадёры сражались яростно, но не так храбро, как солдаты Сала`зарра. Но внезапно в небе появилось три истребителя. Капитан было подумал, что это враги, но вглядевшись, он узнал эладраманских штурмовиков «Ворон», славившихся своей быстротой и маневренностью. Штурмовики пролетели над мятежными орудиями ПВО, располагавшимися в дотах, и выпустили из люков «солнечные» бомбы. Бомбы посыпались на изменников дождём, и через минуту вся противовоздушная оборона врагов была уничтожена мощным взрывом. Теперь осталось только проникнуть глубоко в командный бункер повстанцев и взорвать заряд. Воины Кхатона дрогнули. Они не совсем ожидали мощного гелиевого удара. Грохот взрыва оглушил их. Сыны Потестаса безжалостно закалывали раненых врагов штыками. Гекатонхейры умело орудовали боевыми топорами, и разрубали противников на части. Из всеобщей свалки боя вырвались двое воителей.
Капитан и знаменосец направились во вражеские окопы. Прыгнув вниз, Боордан снял двоих мятежных лучников, завидевших их. Третьему врагу Дэшкин срубил голову. Безголовое тело повстанца покатилось по стальным пластам окопов. Через линию окопов был проход в бункер.
- Дальше я сам, - сказал Дэшкин Бордану. – Побереги себя.
- Хорошо. – ответил знаменосец. – Да пребудет с тобой Сала`Зарр и его Некросила.
Дэшкин оставил знаменосца отстреливать врагов в окопах, и направился к гигантскому доту, расположенному справа. Там был проход в подземный командный бункер, который капитану предстояло взорвать. Щит и меч он держал наготове. Когда он приблизился к двери дота, та открылась. Из неё выпрыгнул бронированный солдат шейха, очевидно элитный боец. Не успел он приготовить к бою дробовик, как Дэшкин одним ударом разрезал ему грудную клетку вместе с кольчугой. Солдат не успел даже вскрикнуть. Второй гвардеец выхватил из ножен меч. Дэшкин отбил вражеский выпад и вонзил свой клинок противнику в живот.
Вскоре капитан проник в дот. В нём располагалось управление системой ПВО, недавно уничтоженной эладраманскими штурмовиками. Помещение дота было наполнено людьми. Система "Стражей" работала на мощность. Дэшкин спрятался за стеной от пронзающих лучей. "Стражи" могли в любую минуту дать сигнал тревоги. В помещении располагалось около пяти компьютеров, за которыми сидели связисты. Они связывались с командованием шейха Сембара. Дэшкин слышал разговоры на альгамбрианском языке. Голоса были взволнованны, было видно, что повстанцы, отринувшие Салазарра, чего-то ужасно боятся. Дэшкину давали в академии уроки местного языка. Сейчас, он очень пожалел, что тогда не уделял этому слишком много внимания. Но всё же он попытался разобрать их речь, затаившись за стеной.
- Этого нельзя допустить, - кричал какой-то мятежник, по-видимому офицер связи. – Осколок не должен попасть в руки Потестаса. Вы хотя бы представляете, что произойдёт? Хранители разве не говорили? Закромах уже атакован..... Как и наш мир. Орлик не должен пробиться в реальность.
- Да, Амир, нам нужно действовать. Осколок нужно унести отсюда. Силы Потестаса прорывают оборону, - говорил второй мятежник, - Этим Осколком кто только не пытался завладеть... То Зоран.... То Потестас..... Но если он попадёт не в те руки.... Настанет крах.
Дэшкину их речь казалась немного сложноватой, но кое-что он разбирал.
«Что за чёртов Орлик?» - проговорил он про себя. "И что нахрен за Осколок такой?".
Он не понимал в чём дело ещё до начала операции, сейчас он совсем пришёл в недоумение.
- Живее действуйте, - кричала какая-то женщина. – Вы же видите, войска Салазара вот-вот перебьют всех наших воинов. Они доберутся до нас, если мы не примем решение.
- Мадхи, - проговорил старческим голосом ещё один повстанцев. – Успокойся. Кхатон и Лукреция недопустят поражения. Они всегда с нами.
- Но всё же они прорываются. Сала`Зарр вовсе не главная шишка. – сказал один из связистов. – Им заправляет сила похуже.... Если она вырвется.... То придёт конец..... Конец всему живому. Ничего не останется. Ничего не будет.... Всё вымрет навеки..... И придёт ад.
«Чёрт бы побрал их, о чём они вообще говорят, что за бред?» - про себя выругался Дэшкин, уже приготовившись нападать. "И что это за сила управляет Сала`Зарром?!".
Сейчас капитан пришёл в настоящее замешательство. В глубине души он почувствовал неладное. На секунду в его сердце закралась тень. Тень сомнения. Сомнения в праведности его действий. На какой-то миг он ощутил себя прислужником зла, коим всегда боялся прослыть.
- А что Орден? - слышались остальные голоса в бункере, - Они не придут?
- Орден Отца в полном дерьме, - раздался вопль какого-то юноши, - Им нельзя верить. У них там каждый второй работает на врага. Только мы остались..... Мы и Хранители. Только мы сохраняем преданность Лукреции и Кхатону. Остальные уже давно продались тьме! Даже Зоран не смог всех спасти!
- Махир, слушай, а куда пропали Радко и Петрий? – вдруг спросил командир повстанцев.
- Не знаю, они вроде бы вышли ненадолго, - ответил другой связист.
В этот момент Дэшкин решил действовать. Ему ничего не оставалось делать, кроме как немедленно напасть. Капитан вложил меч в ножны и поднял с пола автомат убитого повстанца. Он молниеносно среагировал, высунулся из укрытия и открыл огонь по системам защиты, расположенным на потолке дота, а потом и по мятежникам, находившимся в бункере. Враги не успели поднять оружие, и были все до единого изрешечены мощным автоматным огнём. Снаряды разрывали на части вражеские тела, отрывали конечности и взрывали фонтаном крови и мозгов, головы.
Дэшкин убил не всех. Он пощадил только старого воителя, который остановился у голографического экрана компьютера. На экране отображалось всё поле боя, видимое со спутника. Старый мятежник упал на колени. Он выглядел таким беспомощным и измождённым, что Дэшкину стало его жалко. Мундир старца был изорван со всех сторон. Борода его едва не превратилась в лохмотья. На слёзных мешках уже появлялись первые капельки.
- Не убивай, пощади! – взмолился он на языке Потестаса, глядя на капитана жалобными глазами. - Умоляю тебя.... Прошу.... Пощади! Всё скажу....
Командир никогда не практически никогда не убивал стариков и женщин, детей же он не трогал никогда. Капитан приблизился к старику, наставив на него дуло автомата и загораживаясь квадратным щитом с изображением герба Потестаса.
Старик снова повторил свои слова:
- Пощади, не убивай. Я ничего тебе не сделал.
- Старик, ответь мне, - резко сказал Дэшкин. – Где находится вход в подземный командный бункер? Я знаю, что он где-то в этом доте. Только скажи, где.
- Поклянись богами, что не убьёшь меня, - потребовал старик. - Поклянись!
- Хм, а ты требовательный, отче, - заметил Дэшкин, всё ещё держа мятежника на прицеле. - Ну, хорошо, клянусь.... Пресвятым Енду, что не трону тебя.
- Я вижу, что ты не обычный воин Потестаса, - сказал старик, по-прежнему стоя в том же положении. – Ты клянёшься не своим богом. Я это заметил. Ваш бог – Салазар, почему ты не упомянул его имя?
- Ты прав, Салазар – не совсем мой бог, - ответил Дэшкин. – Я родом с далёкой планеты.... Очень далеко отсюда. Мы служили другому богу, в него мы верим больше чем во всех богов Бесконечности. Даже приняв веру в Салазарра, я всё ещё не отрёкся от Енду.... И всё же ты не ответил, где вход в бункер?
- Он здесь, - сказал старый мятежник. – В этой комнате. Но скажи мне, зачем тебе он нужен?
- Командование приказало мне ликвидировать этот бункер, - произнёс резко Дэшкин. – И я не обязан отчитываться. Уточни, где вход! Давай! Живее!
- Если ты уверен, что тебе он понадобится, то он находится….. – медленно произносил старец.
Этот мятежник разговаривал как-то странно. Он постоянно оглядывался по сторонам. Дэшкин так и не сводил противника с прицела. Он в любой момент был готов в него выстрелить. А старик тем временем вызывал всё больше и больше подозрений. Неожиданно он начал очень громко дышать, будто бы у него схватило серцде. Повстанец едва не опустился на колени от загадочных судорог, охвативших всё его тело... Или это всё была просто игра.
Старый мятежник всё время мотал головой в разные стороны. Поначалу Дэшкин принял это за жуткую усталость пожилого воина, но потом в его голову закрались смутные подозрения. Особенно они усилились, когда старик прекратил вертеть головой и загадочным взором окинул капитана. Этот взгляд был как будто бы играющий. Он старался изо всех сил изображать измотанность и страх, но в глазах пожилого мятежника виднелись озорные искры.
- Он находится..... - еле-слышно бормотал старец, принявшись дрожать.
- Где находится? - уже более гневным тоном вопросил Дэшкин, - Где он?
- Он находится..... - снова медленном произнёс повстанец.
Но потом напускной ужас и жалобный взгляд быстренько испарились. Старик насмешливо улыбнулся, глядя в глаза капитану. И эта улыбка не отдавала чем-то добрым.
- В твоей жопе..... - злобно усмехнулся мятежник.
После этих слов он выставил правую руку вперёд. Мощнейшая колдовская волна обрушилась на Дэшкина и отбросила его в сторону. Тело воителя Потестаса с бешеной скоростью врезалось во что-то твёрдое. Доспехи капитана едва не треснули от такого удара. Во время полёта он потерял оружие. Но теперь он отчётливо знал своего врага. Он запомнил его лицо, перед тем как потерять сознание.
Мятежники выпустили против него колдуна. И этот колдун был крайне опасен. Смертельно опасен.
- Ну что доброе утро, - раздался в темноте всё тот же старческий голос.
А потом возник ослепительно яркий свет, ударивший с бешеной скоростью в лицо командующего. Его глаза едва не ослепли от такого сияния. Некто держал перед его лицом фонарь, который светил слишком ярко.
Спустя миг, Дэшкин отчётливо понял, что не может пошевелиться. Он с ужасом осознал, что его связали со всех сторон. Глянув вниз, он так и застыл на месте. Командующий увидел, что полностью скован какими-то странными механическими щупальцами. Они охватили всё тело командира, не давая ему сделать даже единого движения. Единственное что он мог делать, так это только мотать головой. Слава богу, его рот не был заклеен какой-нибудь изолентой. Дышать он также мог, хотя это и давалось ему крайне тяжело, так как щупальца давили на грудную клетку.
- Что за чёрт?! - гневно выругался Дэшкин, - Где я?
- Всё в том же бункере, недоумок, - послышался в ответ издевающийся голос старца, - Наконец-то настал момент истины для всех вас. Настало время просвещения.
Дэшкин заставил себя с бешеной силой поднять голову выше и разглядеть таинственного врага. Как только он глянул вперёд, то вновь увидел того самого старика, который едва не убил его, обрушив его тело о стены бункера. Но теперь командир отчётливо знал, кто именно перед ним. Лицо старика он уже видел. Видел задолго до операции. Ещё перед тем, как отправиться сюда капитан Дэшкин и его отряд присутствовали на брифинге. Сейчас командир прекрасно помнил тот день. Память начала возвращаться в его голову.
Он отчётливо вспомнил, как сидел вместе со своими ребятами на стульях и выслушивал речи лорда-командующего Энвераля, первого после самого Сала`Зарра. Энвераль рассказывал многие данные. Он говорил про чудовищный урон, нанесённый Зораном, и про восстания в нескольких системах. Про Зорана все слышали только сведения о его смерти, и бурно радовались. А вот дела с восстаниями были крайне плохи. Мятежи вспыхивали против власти Нового Потестаса практически повсюду. Планета Альгамбра когда-то подчинялась Леквиданской власти, но как только к власти пришёл Амадео Шпаго, сторонник Потестаса, там сразу же началось восстание. Первым, кто его поднял был наместник Альгамбры, великий шейх Хаарун-эль-Сембар. И тогда отряд Дэшкина послали на подавление мятежа вместе с основными силами Потестаса. Сала`Зарр же направился в другую область вселенной, к планете Закромах.
Взглянув ещё раз в лицо старика, Дэшкина прекрасно вспомнил его. Это был сам шейх. Сам властитель планеты Альгамбра, поднявший восстание против Потестаса. Но почему он находился в бункере? Ведь по данным Адашева великий шейх располагался в своей резиденции под охраной наёмников и воинов-жрецов, поклонявшихся Кхатону. Значит, сведения Игоря Адашева были ложными. Или кто-то просто подставил Дэшкина и его команду.
- Бог ты мой! - в изумлении вскрикнул капитан, - Ты же грёбаный шейх! Хаарун! Я тебя узнаю! показывал твой голо-хавальник по всему залу, когда рассказывал про поганый мятеж!
- А почему я это сделал?, - тут же в исступлении закричал шейх, - А почему? Знаешь?
Теперь он вовсе не улыбался в лицо капитану. Напротив, он жутко злился. Правитель планеты представлял из себя настоящее воплощение гнева.
- Потому что вы предатель, - послышался голос самого Дэшкина, - Вот почему! Так что да, я знаю. Вы должны были принять веру, как и остальные. Но вы остались при своей!
Капитан почувствовал, что в помещении, в котором он содержался, были и другие люди. Шейх уже успел пригнать сюда всю свою охрану. Но почему-то они не были вооружены. Дэшкин заметил, что гвардейцы не имеют оружия при себе. И более того, их головы были обвязаны алыми лентами.
- Ты прав, - ответствовал на это Хаарун аль-Сембар, - Может в глазах Сала`Зарра, я и предатель. Но только не в глазах Кхатона и Лукреции. Они знают, что мои действия - необходимость!
Старик перевел свой взгляд куда-то вправо. Капитан также развернул туда голову и то, что ему открылось, ввергло его в ещё большее смятение. Это было поистине странное зрелище. Трое гвардейцев шейха стояли почти вплотную друг к другу и держали в руках загадочную шкатулку, которая всюду была покрыта инородными символами. Для чего предназначалась эта шкатулка, капитан конечно не знал, но очень желал получить все сведения.
- Я с лёгкостью заманил вас в ловушку, - злобно прорычал шейх, приблизившись к Дэшкину на расстояние метра, - Да.. С лёгкостью. Вы не заслуживаете жизни! Вы можете только разрушать!
Эти слова заставили Дэшкина побледнеть ещё больше. Он почувствовал, как внутри него зарождалось странное чувство. Нет, его нельзя было назвать, яростью. Скорее наоборот.... Дэшкин ощутил жгучее прикосновение совести. Перед его глазами вдруг возникли жуткие картины расправ, которые учиняли его воины на протяжении многих месяцев.
- Но всему этому придёт конец, - прохрипел предводитель врагов, - Сегодня и сейчас. Я не дам Орлику прорваться в наш мир! Ни за что!
- Да кто такой этот Орлик?! - бешено заорал Дэшкин, окончательно выйдя из себя, - Кто он такой? Что это за грёбаные тайны? Может ты скажешь?
- Скажу, - прошипел на это старик, глаза которого на миг озарились ужасом, - Твой Сала`Зарр всегда был марионеткой... Бок о бок вместе с Амадео Шпаго. Заключив договор с Орликом, они обрекли эту вселенную на гибель. Но чтобы Орлик возвратился обратно, нужны два артефакта. Артефакты, имеющие названием, Осколки Суперврат. Но не бойся, я спрятал этот Осколок глубоко. И никто его не найдёт. Твоё командование напрасно надеется на победу. Они просто использовали тебя..... Им нужен был Осколок для Орлика. Они все - рабы! Все его прихлебатели!
- Я тебе не верю! - тотчас же рявкнул капитан.
Он и правда отказывался верить старцу... Во всяком случае, так было поначалу. Но потом в его голову вновь закрались эти странные и опасные мысли. И самое главное, его волновал иной вопрос. Зачем же Адашев направил его сюда? Генерал будто бы знал, что капитан и его команда угодят в подстроенную ловушку. Вероятно капкан для них всех был подготовлен намного раньше.
- Я знаю про вас всё, - проговорил Хаарун, стирая со лба пот, - Я знаю, кто вы такие! Я знаю, что такое ваш Потестаса! Вы напрасно полагаете, что ратуете за правое дело. Вы даже хуже чем Зоран.... Вы заботитесь не о своих людях, а лишь о том, что вам выгодно. Но вы даже не представляете.... Не представляете, кто вами руководит!
В этот момент откуда-то послышалось шипение. Поначалу измождённый Дэшкин подумал, что враг собирается применить новую магию против него. Однако же потом понял, что это было шипение рации. Он с трудом мог глядеть впереди себя, однако ему удалось рассмотреть старика, держащего в руке загадочный круглый прибор. Очевидно, это и являлось его тайным переговорным устройством. Больше всего капитан хотел узнать о собеседнике Сембара. По глазам шейха было видно, что он собирается говорить с кем-то могущественным.
- Он у тебя? - неожиданно послышался знакомый для капитана, голос.
Старик заметно напрягся, услышав такой вопрос. Но потом он всё же дал ответ.
- Да, Игорь, у меня.
- Игорь? - вне себя от изумления вопросил Дэшкин.
Он мог поклясться любыми богами, что слышал голос Адашева. Так генерал работал на мятежников. Вот почему Дэшкин попал в лапы Сембара. Адашев сдал ему всех с потрохами. Один из лучших военачальников Потестаса сотрудничал с врагами. Все эти сведения почти лишили капитана разума. Вся операция была скомпрометирована.
- Можешь приступать.... - послышался снова голос военачальника Потестаса, - Я давно ждал этого момента.... Орлик не должен проникнуть в этот мир. Возможно, мы совершаем преступление.... Но Кхатон поймёт мои деяния и простит всех нас. Да святится имя Кхатона! И да придет царствие его!
- Предатель! - во всё горло заорал капитан, гнев которого переполнял его душу.
Но на Дэшкина уже никто не обращал внимание. Ведь он уже не интересовал Сембара. Шейх знал, что предстоящее деяние возможно многие сочтут за грех, но по-другому было просто невозможно. Это был единственный выход. Единственный из всех. Осколок не должен попасть в руки Орлика.
- Во имя Лукреции и Кхатона.... - раздался скорбный голос Адашева из рации, - Я приношу эту великую жертву. Ради спасения всея и всех.
- И да святятся они на все века и времена, - продолжил речь сообщника шейх, при этом склонив голову.
- Ну всё.....- послышались затем слова Игоря, - Можешь подрывать.
Не прошло и секунды, как старик метнулся к гигантской шкатулке. Ему оставалось всего лишь надавить на одну из панелей.
Огненный вихрь вырвался на свободу, опустошая и разрушая всё на своём пути. Он распространялся не только по всему полю битвы, где сражались тысячи воинов Сала`Зарра и Кхатона. Адское пламя, вырвашееся наружу, с бешеной яростью обрушилось на весь этот разрушенный и потерянный мир. В миг тысячи гигантских зданий вспыхнули неугасимым пламенем. Столица планеты погружалась в настоящий хаос. Чудовищная буря разрушала каждое его строение, не оставляя от него ни единой детали. А затем тайфун обрушился и на остальные города этого потерянного и проклятого мира. Он поглощал тысячи лесов и полей, неистово пожирая их. В миг выгорели целые континенты и острова, оставляя их обугленными и пустынными.
Планета залилась ослепительно ярким красным пламенем, а затем принялась трещать со всех сторон. Не прошло и часа, как этот измождённый и увядающий космический шар раскололся на тысячи частей. Последовал невероятный взрыв, который обрушился не только на космический флот Потестаса, но и на спутник планеты. Корабли Сала`Зарра, как один, превратились в груды обломков, а затем и вовсе исчезли с лица вселенной. Миллионы воинов погибли в тот день. Миллионы солдат, жаждущих крови повстанцев, отринувших их злобного кумира. Но теперь все они были мертвы. Целая армада превратилась в ничто. Битва Богов завершилась.
А за всем этим наблюдал из отдалённого челнока генерал Адашев. Сейчас он стоял у иллюминатора и тихо произносил молитвы. Он скинул с себя проклятый мундир, означавший его принадлежность к Потестасу. Сейчас он оделся в простой балахон, и ни чем не отличался от монахов Лукреции. В руках генерал держал свой позолоченный амулет. Он продолжал произносить тихие слова, обращённые к его покровительнице. Да, он прекрасно понимал, что своими действиями обрёк на гибель целую планету. Но он знал и про гибель целого флота, который вполне мог положить конец многим разумным расам. Сала`Зарру был нанесён ещё один чудовищный удар. На миг Адашев вспомнил, что подобными действиями руководствовался Зоран, и в данный момент он прекрасно понимал его.
- Да простят меня Боги..... - тихо шептал Адашев, склоняя голову перед иллюминатором, за которым раскрывалась чудовищная панорама, - Да простят меня Кхатон и Лукреция. И да святятся имена их. И да придет их царствие на все века и времена. Да простят они меня за деяния.....
Но хоть Игорь и чувствовал ответственность за гибель стольких людей, он всё же понимал, что Осколок не достался врагу. Вполне возможно, артефакт сумел уцелеть, ибо происхождение его было иномирским. Но даже если он и сумел сохраниться, то едва ли он будет найден в ближайшее время. Сала`Зарр проиграл, а вместе с ним проиграл и Орлик. И пройдёт ещё немало времени, прежде чем Орлик вернётся в реальный мир.
- Я сделаю всё, чтобы это зло исчезло..... - таким же шёпотом говорил Игорь, - Во имя твоё, Лукреция.... И во имя твоё, Кхатон.... Я сделаю всё, ради Света. Ради моей преданности. Ради любви.
Сказав эти слова, бывший генерал Потестаса развернулся назад. Он не стал больше смотреть на эти жуткие картины. С него было достаточно. Целая планета погибла сегодня, а вместе с ней и миллиарды жизней. Всё это не внушало никакой радости Адашеву, как бы он ни чувствовал победу. Эта победа была слишком горькой. Но он не мог предаваться горю слишком долго. Его ждало множество дел.
Сейчас целью Игоря был Закромах. Именно там находилось множество его друзей, а ещё над планетой висел целый флот Сала`Зарра. Адашев отряхнулся и быстрым шагом последовал к капитанскому мостику. Он должен был помочь своим друзьям. Помочь сокрыть последний Осколок. Ведь даже один артефакт способен сыграть со вселенной зловещую шутку.
- Ну что ж.... Орлик.... - по пути к мостику бормотал генерал, - Ты снова отброшен назад. Посмотрим, какой будет твой следующий ход.....
-
The end.
